第47章 解救
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第47章 解救
◎你跑什麽？◎
這一夜真是不得安生。
程延前腳快馬加鞭到了清風鎮尋到凝瓏住宅, 後腳凝瓏就已乘車去到新橋鎮。
已近黎明，阿婆挑著燈，昏花老眼迷迷糊糊地看見程延一行人。
程延問阿婆：“那位姑娘去哪兒了？”
阿婆回想著幾個時辰前的動靜：“那姑娘與她的婢子來鎮上暫住，結果婢子好像是被歹人抓走了。我讓姑娘等次日天明報官, 結果她等不上, 坐上馬車就走了。去了哪裏我不知道哩。”
凝瓏梳著婦人發髻, 面前這位小官人神色如此焦急。阿婆鬥膽猜他是凝瓏的夫婿，便勸道：“小官人還是趕緊去找一找吧。夫妻間心有靈犀, 說不定你能猜出來她去了哪裏。”
程延進院四處尋找，過後再出來又利落上馬，直奔新橋鎮。
原本那封密信上只將凝理的歹毒計劃陳述一遍, 具體何時綁架要挾, 信上並未提及。但因事關重大, 程延便馬不停蹄連夜趕來。不曾想, 就是在今夜，凝理利用信息差業已引誘凝瓏去了新橋鎮。
當真可惡。
*
新橋鎮。
整個鎮氣氛很不對勁。明明天已亮, 可大街小巷空無一人，只聽得見獵獵秋風刮來。
剛到鎮，馬車連帶著車夫就悄無聲息地徹底消失。凝瓏捉裙往前走，驀地回眸, 這才發現就連車夫都不見了！
她不知是誰在神不知鬼不覺中擄走了人，心裏警鈴大作。
走了幾步, 見街道中間豎著一塊木牌, 上面掛著一張小鎮地圖。
沿著腳下這條主街一直往前走，盡頭是無數容易走迷路的巷道。進巷逢岔路口就貼著墻往右手邊拐, 拐到盡頭就是平安巷。
平安巷的地標上掛著一縷系紅繩的頭發, 與先前囊袋裏的那縷頭發出自同一人。
凝瓏心裏一緊, 一面往前走，一面註意著四周的動靜。
她摘下一根尾部很鋒利的發簪，捏在手裏。萬一遇見危險，還能用發簪當刺刀自保。
忽地狂風刮過，凝瓏步履維艱。這陣風裏還裹挾著黃土砂礫，她後悔來得急忘戴了帷帽，這時只能用衣袖掩在前，半張臉貼在衣袖後，避免眼裏進沙子。
裙擺翩翩作響，她艱難穿過風沙，進了七拐八拐的巷。
甫一進巷，忽聽身後方向傳來一陣馬蹄聲。在平京城時，貴女多愛賽馬游獵，因此凝瓏對馬蹄篤篤聲很是敏感。盡管隔了很遠，可她還是能聽出這陣愈發強烈的馬蹄聲。
不是一匹馬，少說也有十幾匹馬。再側耳聽去，馬匹後面應該還跟著不少步兵，步兵腳步沈而堅定，是渾身甲胄手拿兵器而來。
凝瓏回憶起昨晚拔下的那支箭羽。箭矢處有黑蝴蝶紋，她曾聽程延說過，這是獨屬巫教派的紋樣。所以她確信雲秀是被巫教信徒擄走，這是她跟巫教派之間第一次產生正面沖突。
如今她也不知，這陣馬蹄聲與腳步聲到底屬不屬於巫教派。
極有可能。
畢竟程延不知她身在何處，定不會來救她。
凝瓏背部緊貼巷墻，後背緊張得出了層薄汗，跟夾絨的衣襟黏在一起，再被冷風一吹，叫她直打寒顫。
她按照地圖上所寫，逢岔路口便一直往右拐。不知拐了多少次，半晌後終於拐進平安巷。
平安巷終於有了點“人氣”，這不過這“人氣”還不如沒有。
平安巷狹窄筆直，巷墻低，周圍落著許多幾層樓高的院落。每座院落的屋頂上都趴著一位身穿黑色教袍的殺手，殺手手裏都有一把弓箭，見凝瓏擡眸打量，搭弦拉弓，只要她有異常動靜，隨時準備射殺。
凝瓏深吸一口氣。看來新橋鎮早已淪陷，成了巫教派的據點。她慶幸當初沒直接來新橋鎮游玩，否則都要被歹人吞吃入腹了，自己恐怕還不知情。
巷道盡頭是一座壓抑敗落的四方院，院門口站著一位帶著頭紗和面具的中年婦人。
這面具也暗藏玄機，下半部分有個能變聲的小機關。婦人的聲音沙啞怪異，一聽就是變了聲。
她道：“姑娘請往裏面走。”
院門一開，凝瓏跟在她後面進了院。這座院落從外面看平平無奇，進院方知，院子占地廣，且各處都是機關。
振翅欲飛的黑蝴蝶紋樣隨處可見，墻角人骨堆成小山，黑布條撕碎紮成一捆，掛在廊檐底下。
凝瓏眼睛四處亂瞟，飛快在腦裏繪著一幅地形圖。
又走了數百步，婦人將凝瓏帶到一座屋門緊閉的堂屋前面。
她道：“姑娘請進。”
說罷往後退一步，用陰森的目光死死盯著凝瓏。
凝瓏再擡眸，院裏的殺手更多。
她實在沒轍，只得推開門。
“吱呀——”
門扉被她推開，後又“砰”一聲重重合上。
屋裏是一片伸手不見五指的漆黑，凝瓏伸手摸瞎往前走著，不料卻被一個放得東倒西歪的小板凳絆個踉蹌。
她腳腕一崴，身便歪坐在地上。
與此同時，有人朝她扔來火折子和蠟燭。
凝瓏趕緊把這兩樣救命物件拽在手裏，試探地喊道：“雲秀，你在這裏嗎？”
沒聽見想聽的回應，反倒聽見不知從哪個方向傳來了一陣令人發寒的低笑聲。
該不會那吃人不眨眼的巫教教首也會被她碰見吧。
凝瓏趕緊擦亮蠟燭，燭苗在穿堂風裏晃了晃，照亮了屋裏風景。
凝瓏擡起眼，卻看見——
在她前面不遠處立著一根粗梁柱，整個柱身刻滿了黑蝴蝶。白花花的頭骨頂被鉆了一個孔，大把頭發從中穿過，將骨連著骨系在一起。這樣的頭骨團越有十幾串，圍著梁柱自屋頂洩下，最後一串頭骨懸在一個活人頭上。
那活人正是她要找的雲秀。
雲秀手腳被粗糙的麻繩捆得死緊，雙腿盤著被綁在梁柱前。她嘴裏塞著臟黑布條，兩頰鼓起，無法說話。
看見凝瓏站起身慢慢走來，雲秀忽地瞪大雙眼，拼命搖頭。
“唔唔……唔……”
凝瓏顯然沒看懂她的意思，只把腳步放慢，但仍往前走。同時拿著蠟燭把身一側，想看看暗處有沒有藏人。
雲秀的頭還能動，這時再用力“唔”幾聲，吸引凝瓏的註意。
凝瓏果然向她看去。
雲秀先搖搖頭，再使勁往前探頭，最後用力往後一縮，重覆幾次，脖頸用力到布滿青筋。
凝瓏總算看懂了雲秀想對她說的：不要。
雲秀在勸她不要再往前走。
虧得有冠懷生這層緣故，叫凝瓏先前學了不少手語，也教會了雲秀用手語。手面平伸，從外往裏縮，是“要”的意思。手心向外平伸左右晃動，再放平從外往裏縮，是“不要”的意思。
雲秀手腳無法動彈，只好用甩頭勸她不要再往前走，前面危險。
凝瓏止住了腳。
這會兒她已把整個黑屋打量一遍。屋裏只有一根梁柱，一個寬而高的破立櫃。
凝理正躲在立櫃後面，窺見凝瓏突然停了腳步，便出聲道：“要的物件都帶回來了？”
他的聲音同樣經過了變聲機關的處理，令凝瓏聽起來覺得這聲音是說不出的怪異。
她飛快側掃一眼，出聲人應就躲在立櫃後面。
凝瓏把簪子緊緊攥住，確保那人不會看見她握著簪。
她清了清嗓子：“你要的五十兩黃金在馬車裏擱著。我本想到了鎮就把黃金包裹取下來，哪知還未來得及取，馬車和車夫都不見了。是你擄走的吧？你管他們要去。”
凝理有意嚇一嚇她：“你這般口齒伶俐，誰知你到底拿沒拿？那車夫和馬車的去向我並不知，再說，不是讓你一人前來麽，怎麽，你有意毀約？”
凝瓏心裏啐他一口：“焦山縣與封山縣相隔甚遠，我坐了一夜馬車緊趕慢趕才趕來。不坐馬車，難道靠走路嗎？再說，落了地確實只剩我一人。”
她一口咬定車夫和馬車在這人手裏，“新橋鎮是你們巫教派的地盤，我的人和車在你們的地盤失蹤，難道還不能說明是你們的人蓄意擄走的嗎？”
說完便沒再聽那人回話。凝瓏死死盯著立櫃處，見他自陰暗處走出。
獠牙面具，通身黑袍，指骨戒，氣質陰郁，與傳說中的巫教教首完全吻合。
他一步步朝凝瓏走來，凝瓏思量再三，最終走到雲秀面前，護著臉色蒼白的雲秀。
凝瓏盯著他：“我與你無冤無仇，你到底想做什麽？”
教首低聲輕笑，他伸出戴著黑皮手套的手，手裏心放著一把短而鋒利的匕首。
匕首泛著寒光，折射出隱匿在面具底下的一雙精明眼。
他低聲道：“剛才那番話不過是開個玩笑罷了，黃金條子我已收到。過來，把匕首拿去割斷麻繩，之後你跟你這婢子，還有車夫連帶著馬車，都能一並回去。”
不知是不是光線原因，凝瓏總覺他這黑手套泛著淺淡的白光。
她眼裏滿是不可置信：“就這麽簡單？堂堂巫教教首，應該不缺這五十兩黃金吧。你還有什麽目的？”
他回道：“缺啊，為何不缺？巫教最初就是靠坑蒙拐騙集資，慢慢壯大發展至今。我們是披著教袍的土匪，最喜歡坑你這種人傻錢多的。來，取走匕首，之後就當什麽事都沒發生。”
他指了指屋外：“膽敢把今日這事往外說，我保證你會被射成篩子。”
凝瓏依舊死死盯著他，盯著那把詭異的匕首。
雲秀被綁了許久，全身浮腫發白，血液不通，再耗下去對她們不利。
凝瓏只得選擇相信這教首，決定取走匕首。
哪知剛擡起腳，身後雲秀就大聲唔唔著。
不對勁，其中有詐。
那教首的目光倏地變得狠戾，“確定還要再等？”
他威脅道：“看見她頭頂上方的頭骨串了嗎？串上每個頭骨都淬著劇毒，一旦接觸活人，活人會立即被腐蝕掉肉，變成一具白骨。你若不用這匕首，那我可就用它割斷頭骨串了。”
凝瓏擡眼瞪他：“你敢！”
“我有什麽不敢？”他道，“你也說，這可是在我的地盤。我有什麽不敢？天王老子來了都管不了我。”
因此即便知道其中有詐，可敵強己弱，凝瓏只得選擇依從。
雲秀奮力反抗，可越是反抗，麻繩便越是勒得緊。她因血液流暢不通而漸漸感到頭暈，眼前也慢慢變得模糊。盡管知道不反抗對身子好，可雲秀仍舊拼盡全力提醒凝瓏不要信他的話。
凝瓏心裏天人交戰，最終把袖一掩，準備在拿回匕首時往他脖頸處猛地一刺。哪怕同歸於盡，只要能傷到他也是好的。
可就在即將擡手拿到匕首時，屋外忽然鬧出動蕩。刀光劍影間，有許多人已經廝殺起來。
方才接凝瓏進院的婦人失禮地闖進屋，“教首，他們闖來了！”
之後又密語幾句。
凝理眼神一冷。程延來闖不值得他害怕，但程延偏偏領了諸路廂軍，數萬人馬浩浩湯湯地闖進新橋鎮。
而巫教派多聚在南方諸州郡，若是硬碰硬，此仗巫教必敗，他也會元氣大傷。
凝理側首憤恨地看凝瓏一眼。
大妹妹，這次讓你好運氣地逃了。來日方長，我必會把你擄走。
凝瓏不懂他眼裏深意，也不懂婦人口中的“他們”指的是哪一方。
只聽得教首飛快說了句：“撤！”
之後巫教一行人便推屋離去。慌亂中，教首手裏的匕首掉落在地。
外面依舊廝殺不斷，門扉一合，凝瓏也無心再去關心外面的戰況。
她彎腰撿起匕首，再站起身時，忽覺頭腦發懵，眼前模糊。
凝瓏踉蹌著走到雲秀身邊，先把她嘴裏塞的布條掏了出來，又繞柱一根根劃斷麻繩。
雲秀仰頭大口喘著氣：“姑娘還沒來的時候，我……我聽見了他們的謀劃。那教首手套上抹了一層無色醚液，呼進鼻腔會暈倒。”
凝瓏手腳發軟，“難怪我看他那手套泛著光，就像從水池裏撈上來一般。”
匕首躺在手套上面，難免會沾些醚液。劑量不多，可這些劑量足夠讓凝瓏差點癱軟在地。
她這才意識到巫教的可怕。
飛快劃斷麻繩後，凝瓏扯著雲秀往外挪了挪，遠離這根詭異的梁柱。
雲秀手腕腳腕都被麻繩勒出一道又深又紅的勒痕。凝瓏給她揉著手腕：“她們有沒有虐待你？”
雲秀搖搖頭說沒有，“只是把我擄來。天亮前鎖在這小黑屋裏，天亮後把我綁在柱子上面。不過進屋前我看見那個教首拿劍在殺人。”
她心裏很感動：“我沒想到姑娘會以身涉險連夜來找我。”
凝瓏滿心自責，“都怪我，就應該堅持讓你跟我睡一張床上。都怪我，就不該非得硬拉著你來這危險地方。”
雲秀說哪裏有，“姑娘也是想帶婢子出來透氣游樂，要怪就怪這巫教派，凈不幹人事。姑娘來的時候可有見到堆在墻角的人骨？我偷聽到他們說，這些白骨原本都是附近的有錢商賈，後來被巫教教徒抓來，把人的錢財搜刮一番，之後都把人一劍封喉了。他們很會隱瞞壞消息，因此被騙來的商賈數不勝數。”
“原來那教首說的竟是真的。”她給雲秀按摩著手腕，“看來我們還算比較幸運的，遇到‘他們’來相助。”
倆人相識一笑，都為劫後餘生感到慶幸。
說話間，外面動靜已經小了不少。再過半刻，又回到凝瓏剛來時的寂靜。
忽地有人高喊一聲：“搜全院，看看還有沒有被巫教教徒挾持來的人質。”
凝瓏漸漸平靜下來。看來“他們”至少是巫教教徒的對立面，應是好的。
凝瓏起身，想推門往外面看一看。
雲秀扯住她的衣擺：“姑娘不要去，危險。”
凝瓏說沒事，“再說就算不出去，他們也會尋來的。”
雲秀說那好吧，“我跟姑娘一起去。”
倆人彼此攙扶著朝外走去。
做了很足的心理準備，待推開門，一顆心終於落了下來。
院裏站滿了地方廂軍。
廂軍統領看見凝瓏，主動出來解釋情況：“小娘子，新橋鎮是巫教據點，好在他們安插在這鎮上的人馬少，我們已將他們全部擊退。巫教燒殺搶掠無惡不作，你也是被擄來的吧？你家在哪裏，我派馬車送你一程。”
凝瓏提防道：“不必。”
她指了指院裏那輛馬車，“這是我的車，車夫也在跟前。不麻煩統領了。”
統領說好，“快些回去吧，是非之地不必多做停留。”
出了院，又被一隊廂軍護送著出了巷，凝瓏把雲秀先送上馬車。
她吩咐道：“你先在車內等我，我方才來的時候見路邊有個膏藥鋪，我去給你尋一尋活血化瘀的藥。”
雲秀蹙眉不願：“我沒事，姑娘也趕緊上車吧，萬一再有什麽好歹。”
凝瓏安慰一笑：“沒事，你看現在大街小巷上站滿了地方廂軍，巫教派的人想是早就全部撤離。這鎮是座名副其實的空鎮，哪還有什麽危險？”
雲秀拗不過她，只叫她快去快回。
說也是湊巧。凝瓏剛走遠，程延便騎著高頭大馬尋來。
他也穿了身甲胄，英氣逼人。
統領趕來，稟報道：“已解救人質，巫教教徒走暗道全部撤離，我們並未抓到教首。”
程延滿意地點了點頭：“不急，來日方長。”
話落，程延將目光落在停在長道角落處的一輛馬車。
聽到熟悉的稱呼與聲音，雲秀害怕地往車廂裏縮了縮。
恰逢亂風一過，把車簾吹起。
程延眼尖地窺見了雲秀。
他驅馬走近，“她呢？”
雲秀顫著身：“姑娘去藥鋪買膏藥了。”
程延冷聲問：“哪個方向？”
雲秀伸出手指，誠實地指出方向。
心裏響，姑娘，你還是自求多福吧！
程延沒多給雲秀半個眼神，勒緊韁繩調頭，甩鞭飛快奔出長道。
*
藥鋪。
盡管鋪裏空無一人，可凝瓏還是把一塊金錠子擱在了藥桌前。
她拿了三盒藥膏，想著一塊金錠應該足夠付拿藥錢了吧。
在鋪裏尋藥時，她聽見一道馬蹄聲飛快接近這裏。
不過心裏也並未在意。想是廂軍騎馬在鎮上各處巡邏，確保鎮裏完全安全。
她把藥鋪揣在衣襟裏，確保藥膏不會掉落才擡腳走出鋪。
可在看清那騎馬者的面貌後，她震驚得瞪大雙眼。
當時當刻，心裏只有一個念頭：逃，一定要逃，不顧一切地逃。
說時遲那時快，凝瓏提著衣裙，朝前頭狂奔離去。
程延也驚了，就連他騎來的駿馬也感到震驚。
她是不是誤會什麽了？他分明是來救她的，又不是來抓她去坐牢的！
程延沒轍，只得把鞭甩得更快。馬蹄刨地，快得只能瞥見一道道殘影。
偏凝瓏先前吸了不少醚液，待在屋裏不動還好，今下一旦跑起來，胳膊與腿都像是快散架一般，把她的力氣與神智抽離出去。
越跑眼越花，最後腳腕再一崴，直生生地跌倒在地。
她哪有駿馬跑得快，加上體力本就不支，很快就被程延趕上。
駿馬飛馳而過，最終停在她面前。
程延居高臨下，把眼眸垂下，輕聲問道：“你跑什麽？”
天地良心，他當真是真切地關心她的安危。他心裏憋著一股怒氣，但絲毫不敢發洩出來，生怕嚇到她。
可這話在她聽來，是威脅逼迫，是風雨欲來的前兆。
凝瓏把頭扭過去，不回他的話。
第一次出逃沒經驗，往後她定會做得更好。
程延利落下馬，伸出手，想撈她起身：“你腳是不是崴了，疼不疼，還能站起來嗎？”
凝瓏把腳往裙擺裏縮了縮，脖子一仰，擡頭看天看地，就是不看他。
縱是被抓個現行，她仍是不服氣，倨傲輕“哼”一聲。
看她這反應，程延就知道她又想茬了。他尚壓抑著脾氣，她倒好，已經不講理地生起了氣。
“跟我回去。”他道。
她把頭撇得更狠，“哼。”
程延被氣笑。她呀，總是看起來張牙舞爪的，實際上早已把爪牙藏了起來，這點脾氣不過是在調情，不會傷到任何人。
就像現在，他將她攔腰抱起摁在馬背上，又上馬環著她的腰，她也僅僅是象征性地掙紮幾下，之後就安靜地窩在他懷裏。
還嫌他的甲胄把她的背紮得不舒服。
程延心裏暗喜，面上卻冷著臉，在她耳邊說道：“受著，這是懲罰。”
凝瓏回瞪他：“我要坐馬車，才不要騎馬顛簸數十公裏。”
程延怕路上再出變故，便不願再讓她跑出視線。
“受著，這也是懲罰。”
凝瓏郁悶地捶了下他的手背，反把她自己的手震得夠疼。
走了許久，程延還是按捺不住驚慌心情，“你倒是怪會挑地方。巫教派在附近只有兩處據點，一處是焦山縣清風鎮，另一處便是封山縣新橋鎮。你倒好，闖完這個闖那個。”
凝瓏這才意識到事情的嚴重性。
她見識過那教首有多可怕。但凡廂軍晚來一瞬，她估計就吸夠了足量的醚液當場暈倒，後果不堪設想。
凝瓏問：“是你領著廂軍來的嗎？”
程延說是，“這事牽扯廣，我先奏了陛下，才能領兵來解救你。”
凝瓏臉紅羞愧，她確實因一時任性辦了樁錯事。
“抱歉。”
程延嘴角不受控地揚起來，“什麽？沒聽清。”
凝瓏：“沒聽清我也不說了。”
程延拿她沒辦法，“下次不要再走了，至少先跟我說一說。”
又問：“你為什麽要來這清風鎮，還偷偷摸摸連夜出走？”
凝瓏：“回去問你父親。”
程延懂裝不懂：“父親讓你出去游玩？”
凝瓏：“哼。”
程延不動聲色地圈緊她，把腦袋擱在她瘦削的肩上。
“不要以身涉險，我會心慌。”
凝瓏又揚起高傲的腦袋。
看在他救她一命的份上，她就勉強跟他再湊合過幾天吧！
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◎你跑什麽？◎
這一夜真是不得安生。
程延前腳快馬加鞭到了清風鎮尋到凝瓏住宅, 後腳凝瓏就已乘車去到新橋鎮。
已近黎明，阿婆挑著燈，昏花老眼迷迷糊糊地看見程延一行人。
程延問阿婆：“那位姑娘去哪兒了？”
阿婆回想著幾個時辰前的動靜：“那姑娘與她的婢子來鎮上暫住，結果婢子好像是被歹人抓走了。我讓姑娘等次日天明報官, 結果她等不上, 坐上馬車就走了。去了哪裏我不知道哩。”
凝瓏梳著婦人發髻, 面前這位小官人神色如此焦急。阿婆鬥膽猜他是凝瓏的夫婿，便勸道：“小官人還是趕緊去找一找吧。夫妻間心有靈犀, 說不定你能猜出來她去了哪裏。”
程延進院四處尋找，過後再出來又利落上馬，直奔新橋鎮。
原本那封密信上只將凝理的歹毒計劃陳述一遍, 具體何時綁架要挾, 信上並未提及。但因事關重大, 程延便馬不停蹄連夜趕來。不曾想, 就是在今夜，凝理利用信息差業已引誘凝瓏去了新橋鎮。
當真可惡。
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新橋鎮。
整個鎮氣氛很不對勁。明明天已亮, 可大街小巷空無一人，只聽得見獵獵秋風刮來。
剛到鎮，馬車連帶著車夫就悄無聲息地徹底消失。凝瓏捉裙往前走，驀地回眸, 這才發現就連車夫都不見了！
她不知是誰在神不知鬼不覺中擄走了人，心裏警鈴大作。
走了幾步, 見街道中間豎著一塊木牌, 上面掛著一張小鎮地圖。
沿著腳下這條主街一直往前走，盡頭是無數容易走迷路的巷道。進巷逢岔路口就貼著墻往右手邊拐, 拐到盡頭就是平安巷。
平安巷的地標上掛著一縷系紅繩的頭發, 與先前囊袋裏的那縷頭發出自同一人。
凝瓏心裏一緊, 一面往前走，一面註意著四周的動靜。
她摘下一根尾部很鋒利的發簪，捏在手裏。萬一遇見危險，還能用發簪當刺刀自保。
忽地狂風刮過，凝瓏步履維艱。這陣風裏還裹挾著黃土砂礫，她後悔來得急忘戴了帷帽，這時只能用衣袖掩在前，半張臉貼在衣袖後，避免眼裏進沙子。
裙擺翩翩作響，她艱難穿過風沙，進了七拐八拐的巷。
甫一進巷，忽聽身後方向傳來一陣馬蹄聲。在平京城時，貴女多愛賽馬游獵，因此凝瓏對馬蹄篤篤聲很是敏感。盡管隔了很遠，可她還是能聽出這陣愈發強烈的馬蹄聲。
不是一匹馬，少說也有十幾匹馬。再側耳聽去，馬匹後面應該還跟著不少步兵，步兵腳步沈而堅定，是渾身甲胄手拿兵器而來。
凝瓏回憶起昨晚拔下的那支箭羽。箭矢處有黑蝴蝶紋，她曾聽程延說過，這是獨屬巫教派的紋樣。所以她確信雲秀是被巫教信徒擄走，這是她跟巫教派之間第一次產生正面沖突。
如今她也不知，這陣馬蹄聲與腳步聲到底屬不屬於巫教派。
極有可能。
畢竟程延不知她身在何處，定不會來救她。
凝瓏背部緊貼巷墻，後背緊張得出了層薄汗，跟夾絨的衣襟黏在一起，再被冷風一吹，叫她直打寒顫。
她按照地圖上所寫，逢岔路口便一直往右拐。不知拐了多少次，半晌後終於拐進平安巷。
平安巷終於有了點“人氣”，這不過這“人氣”還不如沒有。
平安巷狹窄筆直，巷墻低，周圍落著許多幾層樓高的院落。每座院落的屋頂上都趴著一位身穿黑色教袍的殺手，殺手手裏都有一把弓箭，見凝瓏擡眸打量，搭弦拉弓，只要她有異常動靜，隨時準備射殺。
凝瓏深吸一口氣。看來新橋鎮早已淪陷，成了巫教派的據點。她慶幸當初沒直接來新橋鎮游玩，否則都要被歹人吞吃入腹了，自己恐怕還不知情。
巷道盡頭是一座壓抑敗落的四方院，院門口站著一位帶著頭紗和面具的中年婦人。
這面具也暗藏玄機，下半部分有個能變聲的小機關。婦人的聲音沙啞怪異，一聽就是變了聲。
她道：“姑娘請往裏面走。”
院門一開，凝瓏跟在她後面進了院。這座院落從外面看平平無奇，進院方知，院子占地廣，且各處都是機關。
振翅欲飛的黑蝴蝶紋樣隨處可見，墻角人骨堆成小山，黑布條撕碎紮成一捆，掛在廊檐底下。
凝瓏眼睛四處亂瞟，飛快在腦裏繪著一幅地形圖。
又走了數百步，婦人將凝瓏帶到一座屋門緊閉的堂屋前面。
她道：“姑娘請進。”
說罷往後退一步，用陰森的目光死死盯著凝瓏。
凝瓏再擡眸，院裏的殺手更多。
她實在沒轍，只得推開門。
“吱呀——”
門扉被她推開，後又“砰”一聲重重合上。
屋裏是一片伸手不見五指的漆黑，凝瓏伸手摸瞎往前走著，不料卻被一個放得東倒西歪的小板凳絆個踉蹌。
她腳腕一崴，身便歪坐在地上。
與此同時，有人朝她扔來火折子和蠟燭。
凝瓏趕緊把這兩樣救命物件拽在手裏，試探地喊道：“雲秀，你在這裏嗎？”
沒聽見想聽的回應，反倒聽見不知從哪個方向傳來了一陣令人發寒的低笑聲。
該不會那吃人不眨眼的巫教教首也會被她碰見吧。
凝瓏趕緊擦亮蠟燭，燭苗在穿堂風裏晃了晃，照亮了屋裏風景。
凝瓏擡起眼，卻看見——
在她前面不遠處立著一根粗梁柱，整個柱身刻滿了黑蝴蝶。白花花的頭骨頂被鉆了一個孔，大把頭發從中穿過，將骨連著骨系在一起。這樣的頭骨團越有十幾串，圍著梁柱自屋頂洩下，最後一串頭骨懸在一個活人頭上。
那活人正是她要找的雲秀。
雲秀手腳被粗糙的麻繩捆得死緊，雙腿盤著被綁在梁柱前。她嘴裏塞著臟黑布條，兩頰鼓起，無法說話。
看見凝瓏站起身慢慢走來，雲秀忽地瞪大雙眼，拼命搖頭。
“唔唔……唔……”
凝瓏顯然沒看懂她的意思，只把腳步放慢，但仍往前走。同時拿著蠟燭把身一側，想看看暗處有沒有藏人。
雲秀的頭還能動，這時再用力“唔”幾聲，吸引凝瓏的註意。
凝瓏果然向她看去。
雲秀先搖搖頭，再使勁往前探頭，最後用力往後一縮，重覆幾次，脖頸用力到布滿青筋。
凝瓏總算看懂了雲秀想對她說的：不要。
雲秀在勸她不要再往前走。
虧得有冠懷生這層緣故，叫凝瓏先前學了不少手語，也教會了雲秀用手語。手面平伸，從外往裏縮，是“要”的意思。手心向外平伸左右晃動，再放平從外往裏縮，是“不要”的意思。
雲秀手腳無法動彈，只好用甩頭勸她不要再往前走，前面危險。
凝瓏止住了腳。
這會兒她已把整個黑屋打量一遍。屋裏只有一根梁柱，一個寬而高的破立櫃。
凝理正躲在立櫃後面，窺見凝瓏突然停了腳步，便出聲道：“要的物件都帶回來了？”
他的聲音同樣經過了變聲機關的處理，令凝瓏聽起來覺得這聲音是說不出的怪異。
她飛快側掃一眼，出聲人應就躲在立櫃後面。
凝瓏把簪子緊緊攥住，確保那人不會看見她握著簪。
她清了清嗓子：“你要的五十兩黃金在馬車裏擱著。我本想到了鎮就把黃金包裹取下來，哪知還未來得及取，馬車和車夫都不見了。是你擄走的吧？你管他們要去。”
凝理有意嚇一嚇她：“你這般口齒伶俐，誰知你到底拿沒拿？那車夫和馬車的去向我並不知，再說，不是讓你一人前來麽，怎麽，你有意毀約？”
凝瓏心裏啐他一口：“焦山縣與封山縣相隔甚遠，我坐了一夜馬車緊趕慢趕才趕來。不坐馬車，難道靠走路嗎？再說，落了地確實只剩我一人。”
她一口咬定車夫和馬車在這人手裏，“新橋鎮是你們巫教派的地盤，我的人和車在你們的地盤失蹤，難道還不能說明是你們的人蓄意擄走的嗎？”
說完便沒再聽那人回話。凝瓏死死盯著立櫃處，見他自陰暗處走出。
獠牙面具，通身黑袍，指骨戒，氣質陰郁，與傳說中的巫教教首完全吻合。
他一步步朝凝瓏走來，凝瓏思量再三，最終走到雲秀面前，護著臉色蒼白的雲秀。
凝瓏盯著他：“我與你無冤無仇，你到底想做什麽？”
教首低聲輕笑，他伸出戴著黑皮手套的手，手裏心放著一把短而鋒利的匕首。
匕首泛著寒光，折射出隱匿在面具底下的一雙精明眼。
他低聲道：“剛才那番話不過是開個玩笑罷了，黃金條子我已收到。過來，把匕首拿去割斷麻繩，之後你跟你這婢子，還有車夫連帶著馬車，都能一並回去。”
不知是不是光線原因，凝瓏總覺他這黑手套泛著淺淡的白光。
她眼裏滿是不可置信：“就這麽簡單？堂堂巫教教首，應該不缺這五十兩黃金吧。你還有什麽目的？”
他回道：“缺啊，為何不缺？巫教最初就是靠坑蒙拐騙集資，慢慢壯大發展至今。我們是披著教袍的土匪，最喜歡坑你這種人傻錢多的。來，取走匕首，之後就當什麽事都沒發生。”
他指了指屋外：“膽敢把今日這事往外說，我保證你會被射成篩子。”
凝瓏依舊死死盯著他，盯著那把詭異的匕首。
雲秀被綁了許久，全身浮腫發白，血液不通，再耗下去對她們不利。
凝瓏只得選擇相信這教首，決定取走匕首。
哪知剛擡起腳，身後雲秀就大聲唔唔著。
不對勁，其中有詐。
那教首的目光倏地變得狠戾，“確定還要再等？”
他威脅道：“看見她頭頂上方的頭骨串了嗎？串上每個頭骨都淬著劇毒，一旦接觸活人，活人會立即被腐蝕掉肉，變成一具白骨。你若不用這匕首，那我可就用它割斷頭骨串了。”
凝瓏擡眼瞪他：“你敢！”
“我有什麽不敢？”他道，“你也說，這可是在我的地盤。我有什麽不敢？天王老子來了都管不了我。”
因此即便知道其中有詐，可敵強己弱，凝瓏只得選擇依從。
雲秀奮力反抗，可越是反抗，麻繩便越是勒得緊。她因血液流暢不通而漸漸感到頭暈，眼前也慢慢變得模糊。盡管知道不反抗對身子好，可雲秀仍舊拼盡全力提醒凝瓏不要信他的話。
凝瓏心裏天人交戰，最終把袖一掩，準備在拿回匕首時往他脖頸處猛地一刺。哪怕同歸於盡，只要能傷到他也是好的。
可就在即將擡手拿到匕首時，屋外忽然鬧出動蕩。刀光劍影間，有許多人已經廝殺起來。
方才接凝瓏進院的婦人失禮地闖進屋，“教首，他們闖來了！”
之後又密語幾句。
凝理眼神一冷。程延來闖不值得他害怕，但程延偏偏領了諸路廂軍，數萬人馬浩浩湯湯地闖進新橋鎮。
而巫教派多聚在南方諸州郡，若是硬碰硬，此仗巫教必敗，他也會元氣大傷。
凝理側首憤恨地看凝瓏一眼。
大妹妹，這次讓你好運氣地逃了。來日方長，我必會把你擄走。
凝瓏不懂他眼裏深意，也不懂婦人口中的“他們”指的是哪一方。
只聽得教首飛快說了句：“撤！”
之後巫教一行人便推屋離去。慌亂中，教首手裏的匕首掉落在地。
外面依舊廝殺不斷，門扉一合，凝瓏也無心再去關心外面的戰況。
她彎腰撿起匕首，再站起身時，忽覺頭腦發懵，眼前模糊。
凝瓏踉蹌著走到雲秀身邊，先把她嘴裏塞的布條掏了出來，又繞柱一根根劃斷麻繩。
雲秀仰頭大口喘著氣：“姑娘還沒來的時候，我……我聽見了他們的謀劃。那教首手套上抹了一層無色醚液，呼進鼻腔會暈倒。”
凝瓏手腳發軟，“難怪我看他那手套泛著光，就像從水池裏撈上來一般。”
匕首躺在手套上面，難免會沾些醚液。劑量不多，可這些劑量足夠讓凝瓏差點癱軟在地。
她這才意識到巫教的可怕。
飛快劃斷麻繩後，凝瓏扯著雲秀往外挪了挪，遠離這根詭異的梁柱。
雲秀手腕腳腕都被麻繩勒出一道又深又紅的勒痕。凝瓏給她揉著手腕：“她們有沒有虐待你？”
雲秀搖搖頭說沒有，“只是把我擄來。天亮前鎖在這小黑屋裏，天亮後把我綁在柱子上面。不過進屋前我看見那個教首拿劍在殺人。”
她心裏很感動：“我沒想到姑娘會以身涉險連夜來找我。”
凝瓏滿心自責，“都怪我，就應該堅持讓你跟我睡一張床上。都怪我，就不該非得硬拉著你來這危險地方。”
雲秀說哪裏有，“姑娘也是想帶婢子出來透氣游樂，要怪就怪這巫教派，凈不幹人事。姑娘來的時候可有見到堆在墻角的人骨？我偷聽到他們說，這些白骨原本都是附近的有錢商賈，後來被巫教教徒抓來，把人的錢財搜刮一番，之後都把人一劍封喉了。他們很會隱瞞壞消息，因此被騙來的商賈數不勝數。”
“原來那教首說的竟是真的。”她給雲秀按摩著手腕，“看來我們還算比較幸運的，遇到‘他們’來相助。”
倆人相識一笑，都為劫後餘生感到慶幸。
說話間，外面動靜已經小了不少。再過半刻，又回到凝瓏剛來時的寂靜。
忽地有人高喊一聲：“搜全院，看看還有沒有被巫教教徒挾持來的人質。”
凝瓏漸漸平靜下來。看來“他們”至少是巫教教徒的對立面，應是好的。
凝瓏起身，想推門往外面看一看。
雲秀扯住她的衣擺：“姑娘不要去，危險。”
凝瓏說沒事，“再說就算不出去，他們也會尋來的。”
雲秀說那好吧，“我跟姑娘一起去。”
倆人彼此攙扶著朝外走去。
做了很足的心理準備，待推開門，一顆心終於落了下來。
院裏站滿了地方廂軍。
廂軍統領看見凝瓏，主動出來解釋情況：“小娘子，新橋鎮是巫教據點，好在他們安插在這鎮上的人馬少，我們已將他們全部擊退。巫教燒殺搶掠無惡不作，你也是被擄來的吧？你家在哪裏，我派馬車送你一程。”
凝瓏提防道：“不必。”
她指了指院裏那輛馬車，“這是我的車，車夫也在跟前。不麻煩統領了。”
統領說好，“快些回去吧，是非之地不必多做停留。”
出了院，又被一隊廂軍護送著出了巷，凝瓏把雲秀先送上馬車。
她吩咐道：“你先在車內等我，我方才來的時候見路邊有個膏藥鋪，我去給你尋一尋活血化瘀的藥。”
雲秀蹙眉不願：“我沒事，姑娘也趕緊上車吧，萬一再有什麽好歹。”
凝瓏安慰一笑：“沒事，你看現在大街小巷上站滿了地方廂軍，巫教派的人想是早就全部撤離。這鎮是座名副其實的空鎮，哪還有什麽危險？”
雲秀拗不過她，只叫她快去快回。
說也是湊巧。凝瓏剛走遠，程延便騎著高頭大馬尋來。
他也穿了身甲胄，英氣逼人。
統領趕來，稟報道：“已解救人質，巫教教徒走暗道全部撤離，我們並未抓到教首。”
程延滿意地點了點頭：“不急，來日方長。”
話落，程延將目光落在停在長道角落處的一輛馬車。
聽到熟悉的稱呼與聲音，雲秀害怕地往車廂裏縮了縮。
恰逢亂風一過，把車簾吹起。
程延眼尖地窺見了雲秀。
他驅馬走近，“她呢？”
雲秀顫著身：“姑娘去藥鋪買膏藥了。”
程延冷聲問：“哪個方向？”
雲秀伸出手指，誠實地指出方向。
心裏響，姑娘，你還是自求多福吧！
程延沒多給雲秀半個眼神，勒緊韁繩調頭，甩鞭飛快奔出長道。
*
藥鋪。
盡管鋪裏空無一人，可凝瓏還是把一塊金錠子擱在了藥桌前。
她拿了三盒藥膏，想著一塊金錠應該足夠付拿藥錢了吧。
在鋪裏尋藥時，她聽見一道馬蹄聲飛快接近這裏。
不過心裏也並未在意。想是廂軍騎馬在鎮上各處巡邏，確保鎮裏完全安全。
她把藥鋪揣在衣襟裏，確保藥膏不會掉落才擡腳走出鋪。
可在看清那騎馬者的面貌後，她震驚得瞪大雙眼。
當時當刻，心裏只有一個念頭：逃，一定要逃，不顧一切地逃。
說時遲那時快，凝瓏提著衣裙，朝前頭狂奔離去。
程延也驚了，就連他騎來的駿馬也感到震驚。
她是不是誤會什麽了？他分明是來救她的，又不是來抓她去坐牢的！
程延沒轍，只得把鞭甩得更快。馬蹄刨地，快得只能瞥見一道道殘影。
偏凝瓏先前吸了不少醚液，待在屋裏不動還好，今下一旦跑起來，胳膊與腿都像是快散架一般，把她的力氣與神智抽離出去。
越跑眼越花，最後腳腕再一崴，直生生地跌倒在地。
她哪有駿馬跑得快，加上體力本就不支，很快就被程延趕上。
駿馬飛馳而過，最終停在她面前。
程延居高臨下，把眼眸垂下，輕聲問道：“你跑什麽？”
天地良心，他當真是真切地關心她的安危。他心裏憋著一股怒氣，但絲毫不敢發洩出來，生怕嚇到她。
可這話在她聽來，是威脅逼迫，是風雨欲來的前兆。
凝瓏把頭扭過去，不回他的話。
第一次出逃沒經驗，往後她定會做得更好。
程延利落下馬，伸出手，想撈她起身：“你腳是不是崴了，疼不疼，還能站起來嗎？”
凝瓏把腳往裙擺裏縮了縮，脖子一仰，擡頭看天看地，就是不看他。
縱是被抓個現行，她仍是不服氣，倨傲輕“哼”一聲。
看她這反應，程延就知道她又想茬了。他尚壓抑著脾氣，她倒好，已經不講理地生起了氣。
“跟我回去。”他道。
她把頭撇得更狠，“哼。”
程延被氣笑。她呀，總是看起來張牙舞爪的，實際上早已把爪牙藏了起來，這點脾氣不過是在調情，不會傷到任何人。
就像現在，他將她攔腰抱起摁在馬背上，又上馬環著她的腰，她也僅僅是象征性地掙紮幾下，之後就安靜地窩在他懷裏。
還嫌他的甲胄把她的背紮得不舒服。
程延心裏暗喜，面上卻冷著臉，在她耳邊說道：“受著，這是懲罰。”
凝瓏回瞪他：“我要坐馬車，才不要騎馬顛簸數十公裏。”
程延怕路上再出變故，便不願再讓她跑出視線。
“受著，這也是懲罰。”
凝瓏郁悶地捶了下他的手背，反把她自己的手震得夠疼。
走了許久，程延還是按捺不住驚慌心情，“你倒是怪會挑地方。巫教派在附近只有兩處據點，一處是焦山縣清風鎮，另一處便是封山縣新橋鎮。你倒好，闖完這個闖那個。”
凝瓏這才意識到事情的嚴重性。
她見識過那教首有多可怕。但凡廂軍晚來一瞬，她估計就吸夠了足量的醚液當場暈倒，後果不堪設想。
凝瓏問：“是你領著廂軍來的嗎？”
程延說是，“這事牽扯廣，我先奏了陛下，才能領兵來解救你。”
凝瓏臉紅羞愧，她確實因一時任性辦了樁錯事。
“抱歉。”
程延嘴角不受控地揚起來，“什麽？沒聽清。”
凝瓏：“沒聽清我也不說了。”
程延拿她沒辦法，“下次不要再走了，至少先跟我說一說。”
又問：“你為什麽要來這清風鎮，還偷偷摸摸連夜出走？”
凝瓏：“回去問你父親。”
程延懂裝不懂：“父親讓你出去游玩？”
凝瓏：“哼。”
程延不動聲色地圈緊她，把腦袋擱在她瘦削的肩上。
“不要以身涉險，我會心慌。”
凝瓏又揚起高傲的腦袋。
看在他救她一命的份上，她就勉強跟他再湊合過幾天吧！
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